65歲的陳女士走進診間時，頭幾乎不敢動而且腳步緩慢，手上還拿著嘔吐袋。她說:「昨天半夜起床上廁所之後就開始天旋地轉…躺回床上之後有好一點點，但稍微翻一下身就又開始眩暈！而且還會想吐，實在太難過了，趕快來找醫生妳…」
問診檢查後，我告訴陳女士，這是眩暈裡面最常見的一個病因：「耳石脫落症」！又稱為良性診發性姿勢性眩暈(Benign Paroxysmal Positional Vertigo, BPPV)。這種眩暈會在頭部姿勢改變的時候發生，暈的程度常常劇烈到天旋地轉、令人想起來就害怕，但通常休息幾分鐘之後會緩解。大部分有經驗的醫師，聽到患者所描述的症狀，加上看見患者一動也不敢動的樣子，內心大概就有底了。
醫師接下來會幫患者做Dix-Hallpike檢查，觀察是否有“眼振”的狀況出現。如果檢查後診斷是耳石脫落症，醫師會幫患者進行"耳石復位術"治療，通常治療完後患者當場就會覺得眩暈改善很多，至少轉動頭部時，已經不會像剛來看診時那麼難受啦!
陳女士接著問我：為什麼會耳石脫落呢?我平常需要自己清理耳屎嗎?我告訴他：「耳石」是內耳中的碳酸鈣結晶，平時看不到也摸不著，跟我們用手指就可以清掉的耳屎完全是不一樣的東西唷。所以清理耳屎也跟眩暈一點關係都沒有。
耳石脫落的原因通常是:
1. 頭部受到外力撞擊
2. 時常進行轉動頭部、低頭抬頭等動作。在診間常遇到的患者類型像是瑜珈老師、修車工人，他們因為工作時的頭部姿勢容易誘發耳石脫落，有時就會因眩暈困擾來就醫。
3. 生活步調過度緊湊壓力大、睡眠品質不佳。這是在都市現代人非常常見的原因。
4. 年紀較長，發生的比率也較高。
以上這些壓力事件發生之後，內耳的碳酸鈣結晶(耳石)會從原本所在的耳石器官脫落，落到半規管造成內耳淋巴液的流動，進而引起天旋地轉的感受。
突然眩暈發作怎麼辦:
1.趕快停下來休息，尤其姿勢性眩暈的患者，通常找到一個自己比較不暈的姿勢、稍作休息之後會稍微好一些。
2.找耳鼻喉專科醫師檢查及治療。醫師評估後如果確認是耳石脫落症，大部分可在診間直接進行耳石復位術Epley's Maneuver，利用這種物理性的治療讓脫落的耳石回到原本正常的地方固定。許多患者在接受耳石復位術後，症狀會有明顯的改善。
其他注意事項:
1.通常醫師會叮囑患者睡前向健側(不會引發眩暈的那邊)側躺。並不建議患者自行施作耳石復位術，因為方向拿捏不精準時，反而可能加重症狀。
2.減少作頭部轉動、低頭、抬頭的動作，動作盡量放慢。
3. 早睡，減少咖啡因的攝取，並注重優質的睡眠環境，例如睡前不看3C、睡眠時溫度合宜、房間全暗等等，都可以改善睡眠品質，減少眩暈發作的機率。
除了耳石脫落之外，還有許多種原因也會造成眩暈，例如前庭神經炎、內耳淋巴水腫、偏頭痛，也有人是因為慢性疾病如三高、甲狀腺問題等引起的。發作時記得找專業醫師問診檢查，找出原因之後對症治療，同時配合醫師衛教的內容來調整生活型態，並按時回診追蹤，與醫師一起治癒眩暈，讓生活品質更好。
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